Kínverjar senda geimfar og jeppa til tunglsins

Yutu tungljeppi Kínverja. Teikning: Glen Nagle

Sunnudaginn 1. desember senda Kínverjar ómannaða geimfarið Chang’e 3 til tunglsins. Áætlaður komutími er 14. desember.

Chang’e 3 er þriðji tunglkanni Kínverja en sá fyrsti sem á að lenda á tunglinu. Raunar er um að ræða fyrstu mjúku lendinguna á tunglinu síðan sovéska könnunarfarið Luna 24 lenti þar árið 1974, tveimur árum eftir seinustu mönnuðu tunglferðina. Chang’e 3 samanstendur af lendingarfari og jeppa sem á að aka um Regnbogaflóa á Regnhafinu á norðurhveli tunglsins. Jeppinn er sá fyrsti sem ekur um tunglið síðan sovéski jeppinn Lunokhod 2 ók þar um árið 1973.

Kínversku tunglkannarnir eru nefndir eftir tunglgyðjunni Chang’e sem búið hefur á tunglinu í meira en 4.000 ár. Þangað komst hún eftir að hafa stolið ódauðleikapillu frá manni sínum. Þar býr hún reyndar ekki ein heldur nýtur hún félagsskapar kanínunnar í tunglinu, Yutu, en jeppinn um borð í Chang’e 3 er nefndur eftir þessari kanínu.

Hægt er að lesa miklu meira um Chang’e 3 á Stjörnufræðivefnum.

- Sævar Helgi