Stjörnufræðivefurinn bloggar

9.8.2012 | 18:28

Fyrsta panorama myndin í lit frá Curiosity!

Í dag var fyrsta litmyndin frá MastCam, aðalmyndavél Curiosity, birt (smelltu tvisvar til að skoða hana stóra):

Mynd: NASA/JPL/MSSS

Myndin er sett saman úr 130 ljósmyndum, hver einungis 144 x 144 pixlar. Þetta er smjörþefurinn af því sem koma skal. Þegar myndirnar berast okkur í fullri upplausn verður hver þeirra með meira en átta sinnum betri upplausn en hér sést (1200 x 1200 pixlar). Litirnir hafa ekki verið stilltir nokkuð en myndin lýst örlítið því dagsbirtan á Mars er mun minni en á jörðinni.

Tvær ástæður eru fyrir því að stóru myndirnar hafa ekki borist til jarðar: Í fyrsta lagi þarf að flytja myndirnar af „minniskorti“ myndavélarinnar á harða diskinn í jeppanum. Það gerist ekki eins og á jörðinni, þar sem við stingum bara kortinu í tölvuna okkar, heldur þarf að senda jeppanum skipanir um að gera það. Í öðru lagi takmarkar bandvíddin gagnamagnið sem sent er til jarðar. Nú um stundir er það aðeins nokkur hundruð kb/s en verður mest 2 mb/s í gegnum Mars Reconnaissance Orbiter eftir viku eða tvær. Þess utan er aðeins hægt að hafa samband við Curiosity nokkrum sinnum á dag vegna afstöðu gervitunglanna og loftnetanna á jeppanum.

Þetta er aðeins fyrsta panorama litmyndin af mörgum sem við eigum von á. Allar myndatökur þarf að skipuleggja fyrirfram. Þannig var þessi myndataka skipulögð í nóvember í fyrra. Hún er handahófskennt skot af því sem blasir við jeppanum þegar hann opnaði augun.

Við fyrstu sýn er staðurinn litríkari en við höfum lent á áður. Hluti litbrigðanna má rekja til ryksins frá sandöldusvæðinu sem er dökkleitt og úr basískum gosefnum frá eldfjöllunum á Elysium svæðinu fyrir norðan. Við sjáum einnig að staðirnir þar sem eldflaugarnar þyrluðu upp ryki eru ljósleitari, hugsanlega vegna mengunar frá útblæstrinum — við vitum það ekki fyrr en það verður skoðað.

Greyið Curiosity er skítugur...

Í dag bárust líka myndir af skrokki jeppans sem sýnir rykið sem settist á hann við lendingu. Stærstu agnirnar eru um sentímetri að stærð en valda engum vandkvæðum.

Ryk á skrokki Curiosity (efri) og loftnet jeppans (neðri). Myndir: NASA/JPL-Caltech

Í nótt að okkar tíma verður stýrikerfi Curiosity uppfært. Hugbúnaðurinn sem nú er um borð var hugsaður fyrir lendinguna en uppfærslan er fyrir starfsemina á yfirborðinu. Á hverjum degi verður honum sendar skipanir um dagsverkin skömmu áður en hann vaknar, hvert hann á að aka og hversu langt, hvar á að stoppa og hvaða mælingar á að gera. Allt er þetta forritað á meðan hann sefur.

Kvöldhimininn á Mars

Í kvöld kemur sólin upp á himininn yfir Gale gígnum klukkan 22:07 að íslenskum tíma (kl. 06:03 að morgni á Marstíma). Þá vaknar Curiosity og hefst handa við verkefni dagsins. Hádegi er klukkan 04:13 í nótt að okkar og sólsetur klukkan 10:19 í fyrramálið (kl. 17:56 á Marstíma). Jeppinn sefur á næturnar til að hlaða batteríin og halda innyflum sínum við rétt hitastig.

En hvernig ætli það væri að standa þarna hjá jeppanum og horfa til himins á kvöldin? Þetta sæist ef við horfðum í austur: