Eftir 567 milljón km ferðalag skeikaði tæpum tveimur kílómetrum!

Blaðamannafundur NASA í dag snerist fyrst og síðast um upplýsingar um lendingu Curiosity á Mars. Eftir 567 milljón km ferðalag skeikaði aðeins tæpum tveimur kílómetrum frá áætluðum lendingarstað! „Ónákvæmnin“ hlaust af vindum í lofthjúpnum og sjálfstýringu geimfarsins í loftinu, þegar það flaug að lendingarstaðnum.

Þetta er ótrúleg nákvæmni og gríðarleg bæting frá því sem áður var, eins og þessi mynd sýnir:

Stærsta sporaskjan er lendingarsvæði Víking 1 og 2 sem lentu á Mars árið 1976. Eins og sjá má hefur tekist að gera lendingarnar sífellt nákvæmari. Curiosity átti að lenda í miðju minnstu sporöskjunnar en skeikaði örlítið eins og sjá má. Magnað afrek!

Farið var á 24-földum hljóðhraða þegar það snerti lofthjúp Mars. Á rúmum þremur mínútum var búið að hægja ferðina niður í tvöfaldan hljóðhraða! Þá opnaðist fallhlífin sem hægði ferðina niður í 0,7-faldan hljóðhraða en þá féll jeppinn úr bakhlífinni og eldflaugakraninn ræstur sem síðan lét hann síga niður. 

Svo virðist sem Curiosity hafi náð á mynd skýinu sem þyrlaðist upp þegar eldflaugakraninn brotlenti á yfirborðinu:

Þessi mynd var tekin 40 sekúndum eftir lendingu og 20 sekúndum eftir að kraninn brotlenti (hraði hans var þá 160 km/klst). Á myndinni vinstra megin sést það sem virðist vera skýið.

Í jeppanum eru enn 100 mb af gögnum um lendinguna en aðeins er búið að fá 1 mb til jarðar. Næstu vikur, þegar gögnin koma til jarðar, munu verkfræðingar skoða ferlið í þaula og fá miklu nákvæmari mynd af því sem gerðist.  

Fjallað var um tölvurnar í Curiosity sem eru tvær. Sennilega kemur flestum á óvart að dæmigerður snjallsími er miklu öflugri en þessar tölvur. Í tölvunum eru tveir örgjörvar, aðeins 133 mHz og geymsluplássið 4 Gb. Uppfæra þarf hugbúnaðinn í þeim til að jeppinn geti ekið af stað hafið rannsóknir og verður það gert næstu daga.

Endum þetta á að upplifa aftur þetta frábæra augnablik þegar Curiosity lenti heilu og höldnu á yfirborði Mars.

Maður þarf að vera eitthvað skrítinn til að fá ekki tár í augun...

- - - 

Sólskoðun á Dalvík á Fiskidaginn mikla

Heiðríkjan hefur þjakað íbúa við utanverðan Eyjafjörð síðustu daga. Því ætlar Ottó Elíasson, félagi í Stjörnuskoðunarfélagi Seltjarnarness og Stjörnu-Odda félagi Norðlendinga að standa fyrir stjörnuskoðun á hátíðarsvæði Fiskidagsins mikla á Dalvík, þann 11. ágúst n.k. Skoðunin hefst kl. 12:00 og stendur frameftir degi, sem skýjafar leyfir.

Stjörnuglópar Íslands, sameinumst í sólskoðun á Fiskidaginn mikla.

- Sævar Helgi