Fyrsta ökuferð Curiosity!

Blaðamannafundurinn í dag hófst á því, að Ray Bradbury, vísindaskáldsagnahöfundar, var minnst en hann hefði orðið 92 ára gamall í dag. Lendingarstaðurinn hefur verið tileinkaður honum og nefndur „Bradbury Landing“.

Klukkan 14:17 að íslenskum tíma (13:31 á Marstíma) fór Curiosity í sína fyrstu ökuferð. Að sjálfsögðu tók hann myndir af afrekinu:

Myndir: NASA/JPL-Caltech

Ökuferðin var stutt eins og gert var ráð fyrir og stóð yfir í 16 mínútur. Fyrst voru eknir 4,5 metrar, þá snúið 120 gráður á staðnum og síðan bakkað 2,5 metra.

Búið er að skjóta á meira berg með ChemCam tækinu. Fyrst hér greining á Coronation steininum:

Litrófið nær frá 240 til 850 nm, eða frá útfjólubláu upp í nær-innrautt. Línurnar tákna mismunandi frumefni í berginu. Greiningin sýnir að bergið er basalt eins og búist var við enda algengasta bergtegundin á Mars. 

Curiosity mun verja nokkrum dögum í að rannsaka brunaförin eftir lendinguna með ýmsum tækjum. Hann er þegar búinn að skjóta leysigeislum á eitt þeirra en hér undir er fyrir-eftir mynd.

Nokkuð ítarlega var fjallað um ChemCam á fundinum í dag. Meðal annars var sýnt myndskeið af tilraun sem gerð var á jörðinni þegar leysigeisla var skotið á bergklump sem hægt er að sjá hér. Á Mars verður rafgasblossinn stærri vegna minni loftþrýstings eins og hér sést.

Innan nokkurra vikna hefst ökuferðin að Glenelg, fyrsta stóra rannsóknarstoppi Curiosity sem er 400 metra í austur. Á Glenelg mætast þrjár tegundir af jarðlögum sem gerir staðinn forvitnilegan. Þar verður borvélin á arminum notuð í fyrsta sinn. Eftir það hefst ferðin að rótum Sharpfjalls en sú tekur nokkra mánuði. Þegar best lætur mun jeppinn aka 50 til 100 metra á dag.

Hvernig er að lenda á Mars?

Verð líka að sýna þessi fróðlegu myndskeið. Í hinu fyrra lýsir verkfræðingur Adam Steltzner, sem hafði umsjón með þróun lendingarbúnaðarins, lendingunni á Mars. Við sjáum einnig raunverulegar myndir frá MARDI myndavélinni á leiðinni niður svo við fáum gott samhengi. 

Seinna myndskeiðið er verulega svalt. Þar er fylgt eftir hitaskildinum eftir að hann féll frá bakhlífinni uns hann rekst á yfirborðið. 

Minni svo á Stjörnufræðivefinn á Facebook.

- Sævar Helgi