Þéttur ALMA kvartett

Við fyrstu sýn virðist sem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) loftnetin séu pikkföst á sínum stað, — svo er reyndar ekki.

Hægt er að flytja öll lofnetin milli staða með tveimur risastórum flutningabílum svo hægt sé að mæta þörfum ólíkra rannsóknarverkefna. Þegar sjónaukinn er fullbyggður samanstendur hann af 66 loftnetum. Tveir flutningabílar, Ottó og Lorre, voru sérsmíðaðir til að flytja 115 tonna loftnetin og koma þeim nákvæmlega fyrir á steinsteyptum prömmum sem dreift er um sléttuna, þeir fjarlægustu í allt að 16 km fjarlægð. Á þessari mynd hefur fjórum loftnetum verið komið fyrir þétt saman til prófunar.

Flutningabílarnar aka um sléttuna á 28 dekkjum, knúnir tveimur 700 hestafla (500 kW) díselvélum og tveimur 1.500 lítra eldsneytistönkum. Farmurinn er dýrmætur svo hámarkshraðinn er aðeins 12 km/klst.

Hægt er að lesa sér betur til um ALMA á íslensku á vefsíðu European Southern Observatory (ESO).

Myndina tók José Francisco Salgado (josefrancisco.org) fyrir ESO.

- Sævar